En el monte seco del oeste cordobés manda un árbol de hierro: el quebracho blanco. Emblema del Gran Chaco y dominante del Chaco Árido, es famoso por su madera durísima y por resistir sequías extremas.
Cómo reconocerlo
Árbol de hasta 12-15 m (menos en el árido cordobés), tronco recto con corteza gruesa, rugosa y grisácea. Hojas rígidas, coriáceas, terminadas en espina y dispuestas de a tres. Flores pequeñas amarillo-verdosas y perfumadas. Su fruto es una cápsula leñosa dura que al abrirse libera semillas con un ala membranosa translúcida, dispersadas por el viento.
Dónde vive
Vive en el Chaco Árido del noroeste de Córdoba: la Planicie Occidental y las Salinas Grandes (departamentos Pocho, Minas, Cruz del Eje, Ischilín, Sobremonte). La Reserva Forestal Chancaní (unas 4.960 ha) es uno de los remanentes más importantes de este bosque, con dominancia de quebracho blanco y algarrobo. En cambio, está casi ausente en las sierras húmedas del centro y este, donde predomina otra flora.
Su relación con los diques (honesta)
Seamos claros: el quebracho blanco no es un árbol de ribera ni de las sierras húmedas donde están los embalses más conocidos (San Roque, Los Molinos, Río Tercero). Es un árbol del monte seco. Su relación real es con los diques del sector occidental —Cruz del Eje y Pichanas—, cuyas cuencas nacen o bordean el Chaco Árido: allí el bosque que rodea al agua sí incluye al quebracho blanco, aunque no crezca al borde del embalse.
El dato: "quiebra-hacha" y quina del Chaco
Su nombre viene de "quiebra-hacha": la madera es tan dura y densa que mellaba las herramientas de corte. Contiene alcaloides (aspidospermina, quebrachina) usados en medicina popular como antifebriles, lo que le valió el apodo de "quina del Chaco". Aunque a escala global es de Preocupación Menor, en Córdoba su bosque está muy reducido por la tala (durmientes, carbón, postes), el sobrepastoreo y el avance agrícola: quedan casi solo bosques secundarios.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama "quiebra-hacha"?
Porque su madera es tan dura y densa que históricamente mellaba o quebraba las herramientas de corte. De ahí "quebracho".
¿Dónde hay quebracho blanco en Córdoba?
En el Chaco árido del noroeste: departamentos Pocho, Minas, Cruz del Eje, Ischilín y Sobremonte, con un remanente destacado en la Reserva Forestal Chancaní. Casi no aparece en las sierras húmedas del centro y este.