Mientras el molle reina en las sierras húmedas, en el oeste y noroeste árido de Córdoba manda otro árbol: el chañar. De corteza verde que se descascara y fruto dulce, define el paisaje de los diques del árido cordobés.
Cómo reconocerlo
Árbol caducifolio y espinoso de 3 a 10 m. Su seña inconfundible es la corteza verde-amarillenta que se desprende en fajas, dejando ver debajo una corteza nueva y lisa de color verde brillante (de ahí decorticans, "que se descorteza"). Hojas pequeñas verde-grisáceas y ramas con espinas. En primavera se cubre de flores amarillo-anaranjadas perfumadas, y su fruto es una drupa dulce de 1,5-2,5 cm, comestible.
Dónde vive
Propio del noroeste y oeste árido: llanuras chaqueñas de los departamentos Cruz del Eje, Minas, Pocho, Ischilín, Tulumba y Sobremonte, donde acompaña a algarrobos, quebracho blanco, tala y espinillo. Prefiere sitios con humedad subterránea —riberas y bajos inundables— y forma a veces matorrales densos casi impenetrables. Incluso hay ejemplares en la ciudad de Córdoba, como el "Chañar Abuelo" de la Reserva San Martín.
Su relación con los diques
Los diques del oeste cordobés —Cruz del Eje, Pichanas y La Viña— se emplazan en pleno Chaco Árido, el ambiente del chañar. Los ríos de drenaje endorreico que los alimentan (Cruz del Eje, de Pichanas, Soto, Guasapampa) recorren montes donde el chañar abunda, y sus riberas húmedas son justo el sitio que prefiere. Es un indicador del bosque nativo que rodea estos espejos de agua y define el paisaje árido-serrano, en contraste con los embalses más boscosos de Punilla.
El dato: arrope, jarabe y el "Chañar Abuelo"
Con su fruto se hace el "arrope de chañar", un almíbar espeso tradicional del noroeste, y también un jarabe casero para la tos (el fruto tiene propiedades expectorantes reconocidas). Gracias a sus raíces gemíferas rebrota y forma bosques densos llamados "chañarales", ideales —junto al espinillo— para repoblar montes quemados. El "Chañar Abuelo" de la Reserva San Martín, en la ciudad de Córdoba, tiene unos 245 años y fue declarado Patrimonio Natural Urbano en 2022.
Seguí explorando
Preguntas frecuentes
¿Qué es el arrope de chañar?
Un almíbar espeso y oscuro tradicional del noroeste argentino, elaborado con el fruto dulce del chañar. También se usa como jarabe casero para la tos.
¿Dónde crece el chañar en Córdoba?
En el oeste y noroeste árido: Cruz del Eje, Minas, Pocho, Ischilín, Tulumba y Sobremonte, en el ambiente del Chaco Árido donde se emplazan los diques Cruz del Eje, Pichanas y La Viña.