Si caminás por las laderas de las Sierras Chicas o de Punilla, el árbol de copa densa y brillante que te rodea es, muy probablemente, el molle de beber (o molle dulce). Es una de las especies que estructuran el bosque serrano de Córdoba… y una que la tradición manda saludar con respeto.

Cómo reconocerlo

Árbol de 3 a 8 m (a veces más), de copa globosa, densa y brillante, y corteza pardo clara escamosa. Hojas alternas compuestas, con 3 a 5 folíolos lanceolados de verde brillante. Es dioico (hay pies masculinos y femeninos); las flores son pequeñas y blanco-amarillentas, y los frutos, drupas globosas de 6-8 mm que viran de verde-amarillento a castaño. Se distingue del aguaribay por su follaje más rígido y brillante… y porque puede provocar dermatitis al contacto.

Dónde vive

Es la especie arbórea dominante del Chaco Serrano de Córdoba, desde el pie de las sierras hasta unos 2.100 m. Forma el monte que tapiza los faldeos de las Sierras Chicas, el Valle de Punilla, las Sierras Grandes y Traslasierra, acompañando al horco quebracho, el coco y, más arriba, al tabaquillo.

Su relación con los diques

El molle es el árbol que reviste las laderas de las cuencas que alimentan a los embalses San Roque, Los Molinos, La Viña, Cruz del Eje y Río Tercero. Ese bosque cumple un rol hídrico clave: sujeta el suelo de las pendientes, reduce la erosión y la colmatación de los embalses y regula la infiltración del agua que llega a las presas. Es un aliado directo de la vida útil de los diques.

El dato: bebidas dulces y "flechadura"

Su nombre "de beber" viene de que con sus frutos dulces se elaboran bebidas tradicionales: el arrope y la aloja de molle; en Córdoba también solían echarse los frutos al mate. Pero carga una fama temible: el contacto —o incluso la sombra— del árbol puede provocar en personas sensibles la "flechadura", una fuerte dermatitis con hinchazón y ampollas (sus alérgenos están emparentados con el urushiol de la hiedra venenosa). La tradición serrana dice que al molle hay que pedirle permiso para no ser "flechado".

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Preguntas frecuentes

¿Por qué al molle "hay que pedirle permiso"?

Porque en personas sensibles su contacto o su sombra puede causar "flechadura": una dermatitis con hinchazón y ampollas, por alérgenos emparentados con el urushiol. La tradición serrana lo saluda con respeto para evitarlo.

¿Qué se hace con los frutos del molle?

Bebidas dulces tradicionales como el arrope y la aloja de molle; también se echaban al mate para mejorar su sabor.