Es el depredador tope de las sierras de Córdoba y el carnívoro más grande de la provincia: el puma, o león de montaña. Sigiloso, solitario y casi siempre invisible, recorre los mismos faldeos y quebradas que rodean a los embalses.
Cómo reconocerlo
Es el segundo felino más grande de América (tras el yaguareté). Cuerpo estilizado de color leonado a pardo-rojizo uniforme —sin manchas en el adulto—, cabeza chica y una cola muy larga (55-75 cm). Pesa entre 35 y 100 kg (en las sierras cordobesas, hacia la franja baja). Un rasgo curioso: no ruge; ronronea, maúlla, silba y chilla, porque no pertenece al género de los grandes gatos rugidores.
Dónde vive en Córdoba
Habita las Sierras Grandes (Pampa de Achala), Sierras Chicas, Comechingones y el bosque chaqueño árido del oeste. Está protegido en el Parque Nacional Quebrada del Condorito, la Reserva Hídrica Pampa de Achala, la reserva La Quebrada (Río Ceballos) y el Parque Nacional Traslasierra. La especie es tan plástica que en Argentina ocupa casi todo el país.
Su relación con los diques (honesta)
El vínculo es indirecto: el puma no es acuático ni depende del agua embalsada. Su relación es con la cuenca serrana. Muchos embalses (San Roque, Los Molinos, La Viña, Cruz del Eje, Río Tercero) están rodeados por el bosque, las quebradas y los pastizales que forman su hábitat: el puma recorre esos faldeos, baja a beber a las costas menos transitadas y usa los corredores de vegetación ribereña para desplazarse. El dique es parte del mosaico de cuenca donde viven sus presas.
El dato: el mamífero más viajero de América
Es el mamífero terrestre de mayor distribución del continente: la misma especie vive desde Canadá hasta la Patagonia. En la Pampa de Achala se benefició de la reintroducción del guanaco (desde 2005), que le devolvió una presa nativa de gran porte, aunque su dieta serrana se apoya sobre todo en roedores, cuises y liebres. Está catalogado como Preocupación Menor, pero en las sierras sufre caza y envenenamiento por conflicto con la ganadería, pese a su protección legal.
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Preguntas frecuentes
¿Hay pumas en las sierras de Córdoba?
Sí. El puma habita las Sierras Grandes, Chicas y de Comechingones y el oeste chaqueño, y está protegido en el Parque Nacional Quebrada del Condorito y otras reservas. Es esquivo y rara vez se lo ve.
¿El puma es peligroso para las personas?
Es un animal esquivo que evita a las personas; los encuentros son muy raros. Su principal conflicto es con la ganadería, lo que motiva caza ilegal pese a su protección.