El lagarto overo (Salvator merianae) es el lagarto más grande de la Argentina, llega a 1,40 m contando la cola y no es peligroso para las personas. Es diurno, esquivo y huye —incluso zambulléndose— aunque puede morder o dar un coletazo si se lo acorrala. Vive en sierras y costas de los embalses cordobeses.

Es el lagarto más grande de la Argentina —hasta 1,40 m, la mitad de cola— y en las sierras lo llaman "iguana": el lagarto overo. Reptil diurno, veloz y excelente nadador, es un vecino habitual de las costas de los embalses cordobeses.

Cómo reconocerlo

Lagarto grande y macizo, de color negro con bandas y manchas claras (el patrón "overo", de dos colores). Cabeza grande, cuello grueso, cola larga y musculosa. Las crías son inconfundibles: nacen de un verde esmeralda vistoso que con los meses vira al negro adulto. Como muchos lagartos, puede desprender la cola ante una amenaza y regenerarla.

Dónde vive en Córdoba

Común en sierras, valles y bordes de cuerpos de agua de toda la provincia. Tiene hábitos cavícolas: cava sus cuevas o reutiliza las de otros animales, como las vizcachas. Es diurno y activo sobre todo entre las 10 y las 16 h en primavera y verano. En la ciudad se lo ve en el Parque de la Biodiversidad y el Parque Sarmiento.

Su relación con los diques (honesta)

Vínculo indirecto pero real: el overo no es acuático, es un habitante terrestre de sierra, pero frecuenta las márgenes de arroyos, ríos y embalses, donde abundan sus presas y sitios para asolearse. Es un gran nadador y, perseguido, se sumerge para escapar, así que no es raro verlo en las costas de los diques serranos.

El dato: ¿un reptil de sangre (a veces) caliente?

A diferencia de casi todos los reptiles, se propuso que el overo puede generar calor corporal propio (endotermia) de forma estacional durante la época reproductiva. En Córdoba su ciclo es marcado: hiberna en cuevas los meses fríos y reaparece en primavera; el cortejo ocurre entre octubre y noviembre y las crías nacen en febrero. Está catalogado como No Amenazado.

Ficha verificada (SIB, Parques Nacionales)

Nombre científico: Salvator merianae (Duméril & Bibron, 1839) — antes Tupinambis merianae. Estado de conservación: No Amenazada (Argentina); Preocupación Menor (UICN). Reasignado del género Tupinambis a Salvator en 2012.

Fuente: SIB — Sistema de Información de Biodiversidad (Administración de Parques Nacionales, Argentina).

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Preguntas frecuentes

¿El lagarto overo es peligroso?

No para las personas: es esquivo y huye, incluso zambulléndose. Puede dar un coletazo o morder si se lo acorrala, pero no es venenoso ni agresivo. Es un controlador de plagas y dispersor de semillas.

¿Por qué desaparece en invierno?

Hiberna dentro de cuevas durante los meses fríos y reaparece al comenzar la primavera, cuando retoma su actividad diurna.

¿Cuánto mide el lagarto overo?

Es el lagarto más grande de la Argentina: los ejemplares adultos superan el metro contando la cola y los más grandes se acercan a 1,40-1,50 m, con varios kilos de peso. La cola representa más de la mitad del largo total.

¿Qué come el lagarto overo?

Es omnívoro y oportunista: insectos, caracoles, huevos, frutos, carroña y pequeños animales. Por eso cumple un rol ecológico útil como controlador de plagas y dispersor de semillas.

¿Cuál es el nombre científico del lagarto overo?

Su nombre científico es Salvator merianae (antes Tupinambis merianae). También se lo conoce como tegú, iguana overa o, simplemente, lagarto overo.