Asoleándose en una orilla o nadando entre juncos, las tortugas de agua son de lo más lindo que se puede cruzar en un dique cordobés. En Córdoba hay dos especies nativas… y una intrusa que llegó como mascota.
Las dos nativas
La más común es la tortuga de laguna (Phrynops hilarii), también llamada "karumbé": caparazón oscuro, chato y ancho, de hasta 40 cm, con una franja oscura a los lados del cuello. En el Dique Mal Paso (La Calera) fue registrada como la tortuga acuática más abundante. La acompaña la tortuga de cuello largo (Hydromedusa tectifera), inconfundible: su cuello es casi tan largo como el caparazón. Ambas son "de cuello lateral": pliegan la cabeza hacia el costado, no la esconden de frente.
La intrusa: tortuga de orejas rojas
La tortuga de orejas rojas (Trachemys scripta elegans) no es cordobesa ni argentina: es de Estados Unidos, llegó como mascota y aparece en lagunas urbanas cuando la gente la libera. Se reconoce por la mancha roja detrás del ojo y porque esconde la cabeza en línea recta. Al soltarla, compite con las nativas por alimento y sitios de asoleo. No hay que liberar mascotas en los diques.
Su relación con los diques
Directa: la tortuga de laguna tolera y coloniza embalses y represas —de hecho domina en Mal Paso—, así que es la tortuga que un visitante puede llegar a ver en las orillas de los diques. La de cuello largo comparte esos ambientes fluviales conectados a los embalses.
El dato: un cuello que es un arpón
La tortuga de cuello largo usa su cuello larguísimo como un arpón: lo dispara para cazar caracoles, peces y anfibios. Las dos nativas figuran como No Amenazadas a nivel nacional.
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Preguntas frecuentes
¿Qué tortugas de agua hay en Córdoba?
Dos nativas: la tortuga de laguna (Phrynops hilarii), la más común en los embalses, y la tortuga de cuello largo (Hydromedusa tectifera). La tortuga de orejas rojas aparece por liberación de mascotas y es invasora.
¿Puedo soltar mi tortuga mascota en un dique?
No. La tortuga de orejas rojas es exótica invasora y compite con las tortugas nativas. Liberarla daña el ecosistema del embalse.