Una noticia enorme para la naturaleza cordobesa: la ciencia acaba de describir un mamífero nuevo —no una especie, sino un género entero nuevo— y lo hizo en un rincón de Córdoba que ya conocés: el Parque Nacional Traslasierra. Se llama Apnoctomys conicetorum y es una pequeña rata vizcacha que vivía, sin que nadie lo supiera, a poco más de 100 km de la ciudad de Córdoba.
Un género nuevo, no solo una especie
Encontrar una especie nueva ya es raro; describir un género completamente nuevo de mamífero es un acontecimiento poco común en el siglo XXI. Apnoctomys pertenece a la familia Octodontidae, la de las llamadas "ratas vizcacha" y los tuco-tuco parientes —roedores sudamericanos adaptados a ambientes áridos, primos lejanos de la vizcacha y de la rata vizcacha de las Salinas Grandes—.
Dónde se encontró
La localidad tipo está en el Parque Nacional Traslasierra: la ladera oriental de la Sierra de Guasapampa, en el departamento Minas, a unos 800 metros del casco de la histórica ex Estancia Pinas (coordenadas −31,16° / −65,45°). Es decir, en pleno Chaco árido serrano del oeste cordobés, el mismo ambiente que protege esa reserva. Según el estudio, la especie tendría un rango muy chico: una franja de apenas unos 120 km de largo y pocos kilómetros de ancho.
La historia del hallazgo
El ejemplar de referencia (una hembra adulta, colectada por P. Cuello el 1 de abril de 2023) se estudió durante años hasta confirmar que no encajaba en ningún género conocido. La descripción se publicó en 2026 en la revista científica Vertebrate Zoology (vol. 76: 361-380), firmada por un equipo de investigadores argentinos —Teta, Ojeda, Tarquino-Carbonell, Alvarado-Larios, Cuello, Cornejo, Mignino, Ojeda y Verzi—. El nombre de la especie, conicetorum, es un homenaje al CONICET, el organismo científico argentino.
Por qué importa (y mucho)
Que un mamífero desconocido apareciera tan cerca de una gran ciudad —y no en una selva remota— dice dos cosas. Primero, que la biodiversidad de Córdoba todavía guarda secretos. Y segundo, que los parques nacionales cumplen: fue justamente dentro de un área protegida, el joven Parque Nacional Traslasierra, donde apareció esta joya. Cuidar el Chaco árido —ese monte seco que muchos ven como "monte feo"— es cuidar especies que la ciencia recién está conociendo.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es Apnoctomys conicetorum?
Un nuevo género y especie de roedor octodóntido (una "rata vizcacha") descubierto en el Parque Nacional Traslasierra, Córdoba, y descrito por la ciencia en 2026. Es un mamífero desconocido hasta ahora.
¿Dónde se encontró?
En la ladera oriental de la Sierra de Guasapampa (departamento Minas, oeste de Córdoba), dentro del Parque Nacional Traslasierra, a poco más de 100 km de la ciudad de Córdoba.
¿Por qué se llama "conicetorum"?
El nombre de la especie es un homenaje al CONICET, el organismo de ciencia y técnica de la Argentina.
Fuente: Teta P., Ojeda A.A., Tarquino-Carbonell A.P., Alvarado-Larios R., Cuello P., Cornejo P., Mignino J., Ojeda R.A. & Verzi D.H. (2026), "A new genus and species of octodontid rodent from the hilly Chaco of central Argentina", Vertebrate Zoology 76: 361-380.