En el noreste de Córdoba, la laguna Mar Chiquita (o Mar de Ansenuza) es el escenario de uno de los espectáculos naturales más impresionantes del país: tres de las seis especies de flamencos del mundo conviven en sus orillas salobres. Son el emblema del Parque Nacional Ansenuza.
Tres especies, un solo humedal
El flamenco austral (Phoenicopterus chilensis) es residente todo el año y el más abundante. A él se suman, en otoño-invierno, dos parinas altoandinas que bajan desde la Puna: la parina grande o flamenco andino (Phoenicoparrus andinus) y la parina chica o de James (Phoenicoparrus jamesi). Su color rosado no es propio: viene de los carotenoides de los microcrustáceos, algas y diatomeas que filtran del agua con su pico curvo.
Cómo distinguirlos
- Flamenco austral: 1,10-1,30 m, rosa pálido; patas grisáceas con articulaciones y membranas rojas, pico curvo negro con base clara. En vuelo, cobertoras alares rojas y primarias negras.
- Parina grande (andino): la más robusta, patas amarillas, pico amarillo con la mitad terminal negra, cuello y pecho con estrías rojo vino y un triángulo negro marcado en las alas plegadas.
- Parina chica (de James): la más pequeña, patas rojas y pico amarillo con la punta negra; sin el gran triángulo negro ni las cobertoras rojas del austral.
Dónde y por qué acá
Mar Chiquita es el mayor lago salado de Sudamérica (el 5.º del mundo), con unas 661.400 ha protegidas junto a los Bañados del Río Dulce dentro del Parque Nacional y Reserva Ansenuza. Los flamencos usan las aguas someras y salobres de las orillas: por eso no viven en los embalses serranos de agua dulce (San Roque, Los Molinos, Río Tercero).
La conexión con los diques
La relación es indirecta pero real: Ansenuza se alimenta, entre otros, del río Suquía (Primero) y el río Xanaes (Segundo), que nacen en las Sierras y están regulados aguas arriba por diques como San Roque y Los Molinos. El manejo del agua de esos embalses influye en el caudal que llega a la laguna y, con ello, en el nivel y la salinidad del humedal del que dependen los flamencos.
El dato: la mayor concentración de las Américas
Las orillas de Ansenuza albergan más de 300.000 flamencos australes: más de la mitad de la población mundial de la especie y la mayor concentración de las Américas, con congregaciones de hasta medio millón de aves. En 2024-2025, un equipo de Parques Nacionales, Manomet y Aves Argentinas descubrió allí una colonia nidificante de flamenco andino, la especie de flamenco más amenazada del planeta. Ansenuza es Sitio Ramsar (2002) y Parque Nacional desde 2022.
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Preguntas frecuentes
¿Cuántas especies de flamencos hay en Mar Chiquita?
Tres: el flamenco austral (residente) y las parinas grande (andino) y chica (de James), que llegan en invierno desde la Puna. Es uno de los pocos lugares del mundo donde conviven.
¿Hay flamencos en el San Roque o Los Molinos?
No. Los flamencos necesitan aguas salobres y someras como las de Mar Chiquita. Los embalses serranos son de agua dulce, pero su manejo influye en el caudal que llega a Ansenuza.