Córdoba no tiene glaciares ni grandes ríos de llanura, pero fue —y sigue siendo— una de las cunas de la energía hidroeléctrica de Sudamérica. Desde fines del siglo XIX, la provincia aprendió a frenar sus ríos serranos con paredones de piedra y hormigón para almacenar agua y convertir su caída en electricidad. Hoy, sus centrales suman más de 900 MW de potencia instalada, repartidos en una media docena de complejos que también abastecen de agua potable y riego a millones de personas.
Córdoba en números
El parque de generación de EPEC reúne 47 máquinas en 18 centrales: diez centrales hidráulicas, una de bombeo (Río Grande) y ocho térmicas. En conjunto suma una potencia instalada de 1.853 MW —alrededor del 6,5% de la del país—. De ese total, la generación hidroeléctrica aporta la porción más limpia y flexible: unos 170 MW de centrales hidráulicas disponibles para el sistema provincial, más los 750 MW de bombeo de Río Grande que se inyectan directo al Sistema Argentino de Interconexión. Una matriz clave para cubrir los picos de demanda de la provincia, que superan los 1.800 MW.
De la Usina Bamba a la caverna de Río Grande
La historia arranca con el Dique San Roque (1891), en su momento el más alto del mundo, y con la pionera Usina Bamba (1897), la primera central hidroeléctrica de la región. A mediados del siglo XX, Agua y Energía Eléctrica construyó los grandes sistemas de Calamuchita y las Sierras Chicas. Y en 1986 se inauguró la joya: el Complejo Río Grande, con su central escondida en una caverna. Si querés entender cómo funciona todo esto, empezá por cómo funciona una central hidroeléctrica y los tipos de centrales.
Los grandes complejos, uno por uno
Río Grande (Cerro Pelado): 750 MW de bombeo
El Complejo Río Grande es la central de generación y bombeo más grande de América del Sur. Sus embalses Cerro Pelado (superior) y Arroyo Corto (inferior) y su central en caverna, 226 m bajo el lago, funcionan como una batería de agua: bombean de noche y generan en los picos. Es, sola, más de la mitad de la potencia hidroeléctrica de la provincia.
Sistema Río Tercero: seis embalses, seis usinas
Sobre el Río Tercero (Ctalamochita), en Calamuchita, una cadena de seis embalses y seis usinas aprovecha el agua en escalones: el gran Embalse Río Tercero con la central Fitz Simon, la 2.ª Usina (Cassaffousth), la 3.ª Usina (Reolín) y el compensador terminal Piedras Moras. En conjunto suman unos 45 MW y cierran con el pueblo sumergido de El Salto.
Los Molinos: el agua aprovechada dos veces
En las Sierras Chicas, el complejo Los Molinos encadena dos usinas: el agua turbinada en la Central I se vuelve a embalsar en La Quintana y mueve la Central II, antes de potabilizarse para el sur de la Ciudad de Córdoba. Unos 56 MW y agua para la capital.
La Viña: el paredón más alto de la Argentina
En Traslasierra, La Viña exhibe el paredón más alto del país (106 m) y una central de 16 MW que opera en los picos de demanda, con su compensador Boca del Río aguas abajo, hacia el riego de Villa Dolores.
San Roque y Cruz del Eje
El histórico San Roque aún genera con sus turbinas Francis y es la columna vertebral del agua de la capital. En el noroeste árido, el Dique Cruz del Eje combina una pequeña central con el riego que transformó la región.
Más que energía
Cada uno de estos complejos hace, en realidad, tres cosas a la vez: genera electricidad, regula las crecientes de ríos que en verano bajan como torrentes, y abastece de agua potable y riego. Por eso los diques de Córdoba son mucho más que paisaje: son la infraestructura que hizo posible la provincia moderna.
Explorá cada sistema
- Complejo Río Grande (bombeo, 750 MW)
- Sistema del Río Tercero (seis embalses, seis usinas)
- Complejo Los Molinos
- Sistema La Viña – Boca del Río (Traslasierra)
- Cómo funciona una central hidroeléctrica
- Niveles de todos los embalses de Córdoba
- Todos los diques de Córdoba
Preguntas frecuentes
¿Cuánta energía hidroeléctrica tiene Córdoba?
Más de 900 MW de potencia instalada, concentrados sobre todo en el Complejo Río Grande (750 MW), más los sistemas del Río Tercero, Los Molinos, La Viña, San Roque y Cruz del Eje.
¿Cuál es la central hidroeléctrica más grande de Córdoba?
El Complejo Río Grande (Cerro Pelado), con 750 MW. Es además la central de generación y bombeo más grande de América del Sur.
¿Cuál fue la primera central hidroeléctrica de Córdoba?
La Usina Bamba (1897) fue pionera; poco antes, el Dique San Roque (1891) había sido el gran hito de la ingeniería hídrica provincial.
¿Los diques solo generan energía?
No. Además de generar electricidad, regulan las crecientes de los ríos serranos y abastecen de agua potable y riego a buena parte de la provincia.